A parte activa e a parte accionada do embrague son gradualmente enganchadas pola fricción entre as superficies de contacto, ou empregando o líquido como medio de transmisión (acoplamento hidráulico) ou mediante o accionamento magnético (embrague electromagnético), para que os dous partes pódense indicar entre si durante a transmisión.
Na actualidade, o embrague de fricción con compresión de resorte úsase amplamente nos automóbiles (denominado embrague de fricción).O par emitido polo motor transmítese ao disco conducido a través da fricción entre o volante e a superficie de contacto do disco de presión e do disco conducido.Cando o condutor presiona o pedal do embrague, o extremo grande do resorte de diafragma impulsa o disco de presión cara atrás a través da transmisión do compoñente.A parte impulsada está separada da parte activa.
