A parte activa e a parte impulsada do embrague están gradualmente implicadas pola fricción entre as superficies de contacto ou usando o líquido como medio de transmisión (acoplamiento hidráulico) ou empregando a unidade magnética (embrague electromagnético), de xeito que as dúas partes se poidan indicar entre si durante a transmisión.
Na actualidade, o embrague de fricción con compresión de primavera é amplamente utilizado en automóbiles (denominado embrague de fricción). O par emitido polo motor transmítese ao disco conducido a través da fricción entre o volante e a superficie de contacto do disco de presión e o disco impulsado. Cando o condutor deprime o pedal do embrague, o extremo grande do resorte do diafragma conduce o disco de presión cara atrás a través da transmisión do compoñente. A parte impulsada está separada da parte activa.
