O termostato axusta automaticamente a cantidade de auga que entra no radiador segundo a temperatura da auga de refrixeración e modifica o rango de circulación da auga para axustar a capacidade de disipación de calor do sistema de refrixeración e garantir que o motor funcione dentro dun rango de temperatura axeitado. O termostato debe manterse en boas condicións técnicas, se non, afectará gravemente o funcionamento normal do motor. Se a válvula principal do termostato se abre demasiado tarde, o motor se sobrequentará; se a válvula principal se abre demasiado cedo, o tempo de prequecemento do motor prolongarase e a temperatura do motor será demasiado baixa.
En definitiva, o propósito do termostato é evitar que o motor se arrefríe demasiado. Por exemplo, despois de que o motor funcione correctamente, pode que o motor estea demasiado frío á velocidade do inverno sen termostato. Neste punto, o motor necesita deter temporalmente a circulación da auga para garantir que a temperatura do motor non sexa demasiado baixa.
