Un modulador de fase é un circuíto no que a fase dunha onda portadora é controlada por un sinal modulador. Existen dous tipos de modulación de fase de onda sinusoidal: modulación de fase directa e modulación de fase indirecta. O principio da modulación de fase directa é usar o sinal de modulación para cambiar directamente os parámetros do bucle resonante, de xeito que o sinal portador a través do bucle resonante para xerar un cambio de fase e formar unha onda de modulación de fase; O método de modulación de fase indirecta primeiro modula a amplitude da onda modulada e, a continuación, transforma o cambio de amplitude no cambio de fase, para conseguir a modulación de fase. Este método foi creado por Armstrong en 1933, chamado método de modulación de Armstrong
Un cambiador de fase de microondas controlado electrónicamente é unha rede de dous portos que se usa para proporcionar unha diferenza de fase entre os sinais de saída e de entrada que se pode controlar mediante un sinal de control (xeralmente unha tensión de polarización de CC). A cantidade de cambio de fase pode variar continuamente co sinal de control ou nun valor discreto predeterminado. Chámanse desfasadores analóxicos e desfasadores dixitais respectivamente. O modulador de fase é un modulador binario de cambio de fase nun sistema de comunicación de microondas, que usa onda cadrada continua para modular o sinal portador. A modulación de fase de onda sinusoidal pódese dividir en modulación de fase directa e modulación de fase indirecta. Usando a relación de que o ángulo de amplitude da onda sinusoidal é integral da frecuencia instantánea, a onda modulada en frecuencia pódese transformar en onda modulada en fase (ou viceversa). O circuíto modulador de fase directa máis usado é o modulador de fase de diodo varactor. O circuíto de modulación de fase indirecta é máis complicado que o circuíto de modulación de fase directa. O seu principio é que unha ruta do sinal da portadora é desplazada polo cambiador de fase de 90 ° e entra no modulador de amplitude equilibrado para suprimir a modulación de amplitude da portadora. Despois da atenuación adecuada, o sinal obtido engádese á outra ruta da portadora para emitir o sinal de modulación de amplitude. Este circuíto caracterízase pola estabilidade de alta frecuencia, pero o cambio de fase non pode ser demasiado grande (xeralmente inferior a 15 °) nin distorsión grave. O modulador de fase simple úsase a miúdo nos transmisores de transmisión FM.
