Unha árbore de levas é unha parte dun motor de pistóns. A súa función é controlar a acción de apertura e peche da válvula. Aínda que a árbore de levas xira á metade da velocidade da cambota nun motor de catro tempos (a árbore de levas xira á mesma velocidade que a cambota nun motor de dous tempos), a árbore de levas adoita xirar a alta velocidade e require moito par. Polo tanto, o deseño da árbore de levas require uns requisitos de resistencia e soporte elevados. Adoita estar feita de aliaxe ou aceiro de aliaxe de alta calidade. O deseño da árbore de levas xoga un papel moi importante no deseño do motor porque a lei do movemento da válvula está relacionada coa potencia e as características de funcionamento dun motor.
A árbore de levas está sometida a cargas de impacto periódicas. A tensión de contacto entre a CAM e a torreta é moi grande e a velocidade de deslizamento relativa tamén é moi alta, polo que o desgaste da superficie de traballo da CAM é relativamente grave. Tendo en conta esta situación, o cojinete da árbore de levas e a superficie de traballo da CAM deben ter unha alta precisión dimensional, unha pequena rugosidade superficial e unha rixidez suficiente, pero tamén deben ter unha alta resistencia ao desgaste e unha boa lubricación.
As árbores de levas adoitan forxarse con aceiro de carbono ou aliaxe de alta calidade, pero tamén poden fundirse en ferro fundido de aliaxe ou nodular. A superficie de traballo do cojinete e da árbore de levas lúese despois do tratamento térmico.
