Un eixe de levas é unha parte dun motor de pistón. A súa función é controlar a apertura e a acción de peche da válvula. Aínda que o eixe de levas xira á metade da velocidade do cigüeñal nun motor de catro tempos (o eixe de levas xira á mesma velocidade que o cigüeñal nun motor de dous tempos), o árbol de levas normalmente xira a alta velocidade e require moito par. Polo tanto, o deseño do eixe de levas require requisitos de alta resistencia e soporte. Normalmente está feito de aliaxe de alta calidade ou aceiro de aliaxe. O deseño do eixe de levas xoga un papel moi importante no deseño do motor porque a lei do movemento das válvulas está relacionada coas características de potencia e operación dun motor.
O eixe de levas está sometido a cargas de impacto periódico. A tensión de contacto entre a leva e a tarta é moi grande, e a velocidade deslizante relativa tamén é moi alta, polo que o desgaste da superficie de traballo da leva é relativamente grave. Á vista desta situación, o diario de árbores de levas e a superficie de traballo de levas deberían ter unha alta precisión dimensional, pequena rugosidade superficial e rixidez suficiente, pero tamén debería ter unha alta resistencia ao desgaste e unha boa lubricación.
Os eixo de levas adoitan forxarse a partir de aceiro de carbono ou alia de alta calidade, pero tamén se poden lanzar en aliaxe ou fundición nodular. A superficie de traballo do diario e da leva está pulida despois do tratamento térmico
