Segundo o principio de filtración, o filtro de aire pódese dividir en tipo de filtro, tipo centrífugo, tipo baño de aceite e tipo composto. Os filtros de aire máis empregados no motor inclúen principalmente filtros de aire de baño de aceite de inercia, filtros de aire de papel seco, filtros de aire con elemento filtrante de poliuretano, etc. O filtro de aire de tipo baño de aceite de inercia pasou por filtros de tipo inercia, filtros de tipo baño de aceite, filtros de tipo filtro de tres tipos de filtración, e os dous últimos tipos de filtro de aire principalmente a través do filtro de tipo elemento filtrante. O filtro de aire de tipo baño de aceite de inercia ten as vantaxes dunha baixa resistencia á admisión, pode adaptarse a ambientes de traballo con po e area, longa vida útil, etc., utilizándose anteriormente nunha variedade de modelos de automóbiles e motores de tractores. Non obstante, este tipo de filtro de aire ten unha baixa eficiencia de filtración, un gran peso, un alto custo e un mantemento inconveniente, e foi eliminándose gradualmente no motor do automóbil. O elemento filtrante do filtro de aire de papel seco está feito de papel de filtro microporoso tratado con resina. O papel de filtro é poroso, solto, pregado, ten certa resistencia mecánica e resistencia á auga, e ten as vantaxes dunha alta eficiencia de filtración, estrutura simple, peso lixeiro, baixo custo, mantemento cómodo, etc. É o filtro de aire para automóbiles máis utilizado na actualidade. O elemento filtrante do filtro de aire está feito de poliuretano brando, poroso e esponxoso, que ten unha forte capacidade de adsorción. Este filtro de aire ten as vantaxes do filtro de aire seco de papel, pero ten baixa resistencia mecánica e úsase amplamente nos motores de automóbiles. As desvantaxes destes dous últimos filtros de aire son unha vida útil máis curta e un funcionamento pouco fiable en condicións ambientais adversas.
