O condensador funciona facendo pasar o gas a través dun tubo longo (xeralmente enrolado nun solenoide), o que permite que a calor escape ao aire circundante. Os metais como o cobre conducen ben a calor e úsanse a miúdo para transportar vapor. Para mellorar a eficiencia do condensador, adoitan engadirse disipadores de calor con excelente rendemento de condución térmica aos tubos para aumentar a área de disipación de calor para acelerar a disipación da calor, e a convección do aire é acelerada polo ventilador para eliminar a calor. O principio de refrixeración do refrixerador xeral é que o compresor comprime o medio de traballo de gas de baixa temperatura e baixa presión a gas de alta temperatura e alta presión, e despois condénsase en líquido de temperatura media e alta presión a través do condensador. Despois de estrangularse a válvula de mariposa, convértese en líquido de baixa temperatura e baixa presión. O medio de traballo líquido de baixa temperatura e baixa presión envíase ao evaporador, onde o evaporador absorbe a calor e evapórase no vapor de baixa temperatura e baixa presión, que se transporta de novo ao compresor, completando así o ciclo de refrixeración. O sistema de refrixeración por compresión de vapor dunha soa etapa está composto por catro compoñentes básicos: o compresor de refrixeración, o condensador, a válvula de mariposa e o evaporador. Están conectados sucesivamente por tubos para formar un sistema pechado. O refrixerante circula constantemente no sistema, cambia o seu estado e intercambia calor co mundo exterior.
